Kırmızı biberin anavatanı Güney Amerika'dır. Kırmızı biber, 16. yüzyılda İspanyol fetihçiler tarafından Avrupa'ya getirildi. Baharata “Hint kırmızı tuzu” adını verdiler. Yeni baharat, çok pahalı olmaması nedeniyle hızla popülerlik kazandı. Mesele şu ki, o zamanlar öğütülmüş karabiber kelimenin tam anlamıyla ağırlığınca altın değerindeydi ve bu nedenle yalnızca soyluların şefleri tarafından kullanılıyordu. Kırmızı biberin çok daha erişilebilir olduğu ortaya çıktı.
Kırmızı biber üretiminin hammaddesi aynı isimli bitkinin meyveleridir. Kırmızı biber, ekili haliyle yıllık bir bitkidir ve vahşi doğada, Solanaceae familyasının bir buçuk metre yüksekliğe ulaşabilen çok yıllık dik bir çalısıdır. Kırmızı biber, mor, yeşil veya soluk sarı damarlı büyük beyaz çiçeklerle çiçek açar. Çiçekler tek veya demet halinde toplanabilir. Kırmızı biber meyveleri içi boş, çok sayıda tohum içeren sahte meyvelerdir. Meyvenin rengi değişebilir - bunlar sadece kırmızı ve turuncu değil aynı zamanda sarı, yeşil ve kahverengidir. Bugün kırmızı biber, bazı Avrupa ülkelerinde (başta Macaristan ve İspanya), Türkiye'de ve ayrıca ABD'de yetiştirilmektedir.
Kırmızı biber, faydalı özelliklerini kimyasal bileşiminin özelliklerine borçludur: Baharat, sindirim sisteminin işleyişini iyileştirir. Özellikle pankreas enzimlerinin sentezini uyarır, bağırsak hareketliliğini artırır, kabızlığı önler. Ayrıca şişkinlik, kolik ve bağırsaklarda gaz birikmesine de faydalıdır. Kırmızı biberde bulunan aktif maddeler kan damarlarının durumu üzerinde faydalı bir etkiye sahiptir. Ayrıca kanın pıhtılaşmasını azaltarak kanın pıhtılaşma riskini de azaltırlar. Kırmızı biber vücudun virüslere ve bakterilere karşı direncini artırır. Bu baharat metabolizmayı "hızlandırmaya" yardımcı olur ve bu nedenle aşırı kilo için faydalıdır.
Kırmızı biber, çeşitli ulusal mutfaklardan yemeklerin hazırlanmasında yaygın olarak kullanılmaktadır: İspanyol, Meksika, Hint, Fas ve tabii ki Macar. Macaristan'ın en ünlü lezzetlerinden biri olan kırmızı biberin ayrılmaz bir bileşeni tam da budur. Tavuk veya dana eti önce kızartılır, ardından ekşi krema ve başlıca kırmızı biber olan baharatlarla haşlanır. Macarlar ayrıca patates püresine sıklıkla kırmızımsı bir renk, baharatlı bir tat ve hoş bir aroma elde eden kırmızı biber eklerler.
